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/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / portrait / stalin / stalin.002 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  12KB  |  224 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. (Stalin) Stalin & Country:"Mobilization"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--Stalin Portrait   
  7. </history>
  8. <link 00046><link 00045><article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. December 20, 1937
  12. "Mobilization"
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     Russia, in the 21st year since her great Revolution, last
  16. week celebrated her coming of age. Her celebration was to let her
  17. people exercise the right of universal suffrage. For years
  18. Russian workers have voted locally--in their councils or
  19. Soviets--showing their hands under the watchful eyes of
  20. Communist Party leaders, to elect representatives to a higher
  21. soviet which in turn elected delegates to the next higher soviet,
  22. the whole scheme being carefully worked out so that at the top
  23. the votes of 25,000 townspeople counted as much as the votes of
  24. 125,000 country people, thereby keeping the conservative
  25. peasantry under control. But last week Russia, having come of
  26. age, allowed her people all the fun and trappings of a real
  27. national election.
  28. </p>
  29. <p>     Not only workers and peasants, but all Russians including
  30. priests, bourgeois and ex-aristocrats--everyone sane, not
  31. disenfranchised by the courts, not less than 18 years of age--were
  32. invited to enjoy the pleasures of universal suffrage; to
  33. vote man for man as equals; to elect not merely little men to
  34. vote for bigger men, but to choose directly their own
  35. representatives to the new Russian 1,143-member parliament, the
  36. Verkovnyi Soviet or Supreme Council; to vote not in public by a
  37. show of hands, but in private in a red-curtained booth, by secret
  38. ballot according to their own convictions.
  39. </p>
  40. <p>     "Depend on Stalin!" Russia's Dictator, famed for his heavy,
  41. sardonic humor, was in his best form last week as constituents of
  42. the Stalin district of Moscow jampacked a large theatre. They
  43. looked for Candidate Stalin. He was not on the platform, packed
  44. with lesser Bolsheviks. He was hidden in the depths of one of the
  45. boxes. Finally he left his box, suddenly appeared on the stage.
  46. The house went wild.
  47. </p>
  48. <p>     "I had no intention of speaking. I have been dragged here by
  49. force," Candidate Stalin was pleased ponderously to jest. "But so
  50. long as I am here I may as well say something--although
  51. everything already has been said by others!...Elections in
  52. other countries are conducted as clashes of class against class.
  53. There is pressure by the sharks of Capitalism! We have no
  54. pressure here by the haves or have nots.... None can put
  55. pressure on the people to manipulate the elections. That is why
  56. our elections are the only free democratic elections in the
  57. world.... Comrades, on my side I assure you you can depend on
  58. Comrade Stalin to carry out his duty to workers, peasants and the
  59. intelligentsia!"
  60. </p>
  61. <p>     The Right People. The bright and shining coming-of-age gift
  62. of universal suffrage and free democratic elections promised
  63. Russia by Comrade Stalin's Constitution, being something new in
  64. Russia, naturally did not take quite the form which it has in
  65. Capitalist nations.
  66. </p>
  67. <p>     Beginning last October, the process of nomination commenced
  68. all over Russia at open meetings, with the nominating vote by
  69. show of hands in the presence of local Communist officials. These
  70. officials the Soviet press exhorted to "see that the right people
  71. are chosen." Moscow observers noted not only that 712 of 1,143
  72. constituencies nominated Stalin for Parliament but most of them
  73. also went on to nominate as their candidates for parliament the
  74. Dictator's eleven most favored colleagues. From Leningrad to
  75. Vladivostok, from Samarkand to the Polar Cap this list of
  76. favorite candidates was repeated, in many cases in the following
  77. order: Premier Molotov; Heavy Industry Commissar Kaganovich;
  78. Defense Commissar Voroshilov; President Kalinin; Communist Party
  79. Central Committee Secretary Andreyev; Interior (Secret Police)
  80. Commissar Yezhov; Finance Commissar Chubar; Communist Party
  81. Central Executive Member Kosior; Leningrad Communist Leader
  82. Zhdanov; Vice Premier & Supply Commissar Mikoyan; President of
  83. the Ukrainian Soviet Republic Petrovsky; and Candidate x, locally
  84. prominent.
  85. </p>
  86. <p>     "Who Against Stalin?" Under the Electoral Law no candidate
  87. may run for more than one Russian parliamentary seat, and Stalin,
  88. the perennial nominee, withdrew his candidacy in all
  89. constituencies except the Stalin district of Moscow. "Who will
  90. feel like competing with Comrade Stalin [in the Stalin
  91. district]?" asked Komsomolskaya Pravda, organ of the Communist
  92. Youth, and its editor "guessed" that all the other candidates in
  93. the Stalin district "probably" would withdraw. They did. Nearly
  94. two years ago Joseph Stalin told an interviewer: "You are puzzled
  95. by the fact that only one party will come forward at the
  96. elections. You think there will be no election contests. But
  97. there will be, and I foresee very lively election campaigns!"
  98. This year, however, Candidate Stalin made no personal campaign
  99. whatever.
  100. </p>
  101. <p>     The example set in the Stalin district was rapidly followed
  102. all over the Soviet Union, candidates everywhere withdrawing in
  103. favor of the candidate favored by the Communist Party and the
  104. Stalin State. In all Russia last week there were only two
  105. constituencies in which there was more than one candidate--all
  106. the rest were bound to be elected no matter what 100,000,000
  107. voters did with their secret ballots.
  108. </p>
  109. <p>     Get-Out-The-Vote. Under these circumstances the cost of
  110. 145,000,000 ballots, of pencils, voting booths, ballot boxes, of
  111. supervising the count--perhaps $25,000,000--might have been
  112. saved.
  113. </p>
  114. <p>     To the popular question: "What is the use of my going to
  115. vote? There is only one candidate, and he will be elected
  116. anyway!" President Kalinin recently retorted: "It is a grave
  117. mistake to think this.... If in our country in a number of
  118. places candidates withdraw their names for the benefit of some
  119. candidate, it is the result of their social kinship and common
  120. political purpose.... It is a sign of socialism--a sign of
  121. the impossibility of differences among the working masses, such
  122. as there are in bourgeois society."
  123. </p>
  124. <p>     On the eve of polling last week, Defense Commissar Klimentiy
  125. ("Klim") Voroshilov and his Marshals and Generals of the Red Army
  126. cracked out speeches all over Russia in their hoarse, parade-
  127. ground voices, calling the election "our Mobilization!" and
  128. making vigorous efforts to get out the vote.
  129. </p>
  130. <p>     "In our ranks there can be no place for traitors!" bellowed
  131. Klim before an audience of 120,000 at Minsk. "We will carry on
  132. this struggle until all the enemies of the people and all the
  133. enemies of Socialism are destroyed completely! Let those who
  134. think to hamper the victorious march of many millions and masses
  135. of fighters for our new life know and remember well that THEY
  136. WILL BE DESTROYED LIKE WORMS!"
  137. </p>
  138. <p>     "We have enemies," admitted Premier Molotov, "among the
  139. people. However, we have learned to expose them! The Trotskyists
  140. and others are living their last days."
  141. </p>
  142. <p>     As a final and more effective way of getting out the vote
  143. the state press made an astonishing last-minute somersault.
  144. Soviet editors have been telling Russians for months about how
  145. the secret ballot, "that great boon conferred by Stalin, Our
  146. Sun," will protect them. The 100,000,000 prospective voters have
  147. been warned that of course they must not write their names on
  148. these secret ballots, that any ballot would be invalidated if so
  149. signed or marked that the voter revealed his identity. Suddenly
  150. upon this point the Soviet press reversed, proclaimed last week
  151. under banner headlines that every voter was privileged to sign
  152. the ballot, thus proving his or her individual loyalty to
  153. Bolshevism and to Stalin, thus giving all citizens the privilege
  154. not only of casting a useless ballot, but of usefully registering
  155. themselves as supporters of the right people.
  156. </p>
  157. <p>     People's Choice. If all these things did not quite measure
  158. up to the U.S. idea of a free democratic election, they were
  159. nonetheless quite a big enough dose for Russian minds and Russian
  160. methods to cope with. Getting ballots and pencils to the places
  161. where they were needed was a big job and there were occasional
  162. slips of the new electoral machinery as when, in Simferopol, one
  163. of the polling places designated was a house torn down some
  164. months ago; in Rostov-on-Don where a polling booth was placed
  165. inside a cinema so that it was necessary to buy a ticket to the
  166. show in order to vote.
  167. </p>
  168. <p>     The candidates did their best at the unaccustomed game of
  169. electioneering. In Moscow, one Ivan Gudov, candidate,
  170. electioneered by announcing that two days before the election he
  171. turned out on his lathe "4,852% more work than I am supposed to
  172. do in a day!" In Leningrad, the local head of the Secret Police,
  173. Leonid Zakowsky, issued a handbill urging his election which
  174. said: "Our people are confident of their fate and their country
  175. because they now have experienced and tested their police and
  176. detective forces!" The voters also did their best, in Stalin's
  177. district they wrote slogans like HURRAH FOR COMRADE STALIN! on
  178. their ballot envelopes, and elsewhere only a few such extremists
  179. as those in Uzbekistan went so far as to murder their wives or
  180. strip them naked in order to save them from contamination in the
  181. new rite of universal suffrage.
  182. </p>
  183. <p>     Although Russians still have their mail tampered with, their
  184. telephones tapped, and are still likely to be waked up in the
  185. night to be carted off to jail without warrant or due process of
  186. law, it was a first step toward their education in democracy when
  187. Stalin's constitution labeled these things unconstitutional. So
  188. likewise it was education last week to 100,000,000 Russians to
  189. find that they were entitled--in theory--to walk into a
  190. polling booth and choose without coercion the men who are to
  191. govern them.
  192. </p>
  193. <p>     Stalin's Milestone. The record of Joseph Stalin is all
  194. action. Other Communists at the opening of the 20th Century
  195. theorized, but the swarthy Georgian and his band bombed Tsarist
  196. officials and robbed banks, sending money abroad to Lenin &
  197. Trotsky, crisp banknotes which the go-between Litvinoff carried
  198. in his little satchel. In 1918, during the civil war with the
  199. White Russians, pugnacious Disciple Stalin, describing the
  200. difficulties of keeping his Communist troops together, wrote to
  201. the Master Lenin: "I drive and scold everyone who needs it."
  202. </p>
  203. <p>     Since the death of Lenin in 1924 and the expulsion of
  204. Trotsky, Stalin has driven and scolded 166,000,000 Russians to
  205. equip the Soviet Union with fairly adequate heavy industry, to
  206. collectivize Russian farms, to build an army, to fulfill
  207. successive Five Year Plans. The cost of these successes has been
  208. measured in the execution of thousands, and the exile to Siberia
  209. and the Polar North of hundreds of thousands who resisted his
  210. driving and scolding. To Stalin as to his people this week's
  211. election is a milestone. Last year, when he gave them their
  212. Constitution, its terms made clear that the time had come when
  213. his driving and scolding could give place to leadership. Before
  214. the election took place he had evidently revised his theory for
  215. the time being. How capable Russia's ignorant masses are of
  216. assimilating democratic doctrine, how capable Joseph Stalin is of
  217. permitting them to do so in fact still remains to be demonstrated
  218. by the experiment of last week's election.
  219. </p>
  220.  
  221. </body>
  222. </article>
  223. </text>
  224.